Автор статьи утверждает, что филология имеет собственный научный предмет, отличный от «союза языкознания и литературоведения», предлагает собственные определения филологии как науки, исходя из русской научной традиции и наиболее авторитетных взглядов современных ученых. В свете предмета филологии и «словесных наук» рассматривается также эволюция терминов язык – слово – речь.