В тематический номер журнала вошли статьи, подготовленные участниками международной научной конференции, которая проходила в Российском государственном гуманитарном университете (РГГУ) в марте 2018 г. Авторы сосредоточили свое внимание на обсуждении проблем войны и революций как контекста разрушения континентальных империй, преемственности и разрывов в имперском пространстве, на соотношении национальной и имперской идентичностей, на экспорте идей и политических стратегий в ходе трансформации государственного устройства.

Распад четырех многонациональных империй — Австро-Венгерской, Российской, Германской и Османской — рассматривается сквозь призму факторов внутренних и внешних, субъективных и объективных, закономерных и случайных. Кроме того, предметом академической рефлексии становятся аспекты, связанные с удержанием России в войне после Февральской революции, с решением большевиков о ее выходе из военных действий и заключении Брест-Литовского мира, с выработкой новой «русской политики» Запада, которые остаются центральными при изучении завершающего этапа Первой мировой войны. Послевоенное устройство Европы и новые принципы международных отношений обсуждаются на страницах номера в связи с формированием зон перманентной конфликтности, а также программы мира, предложенной президентом Вудро Вильсоном.

Международная конференция в РГГУ и представленные по ее итогам публикации продемонстрировали многообразие подходов к изучению различных аспектов Первой мировой войны в современной российской и зарубежной историографии. Это свидетельствует о необходимости дальнейшего изучения геополитических, социокультурных и экономических последствий мирового конфликта на основе достижений национальных историографических школ, введения в научный оборот новых источников и использования междисциплинарных исследовательских практик.