Статья основана на результатах общероссийского социологического исследования: «Двадцать лет реформ глазами россиян» (опыт многолетних социологических замеров). Исследование было проведено Институтом социологии РАН по репрезентативной выборке во всех территориально-экономических районах страны, а также в Москве и Санкт-Петербурге. Было опрошено 1750 респондентов от 18 лет и старше, представляющих 11 социальных групп населения. Исследование проводилось в 58 поселениях, пропорционально населению мегаполисов, областных центров, районных городов и сёл.

Вместе с тем эмпирической базой настоящего исследования послужили также результаты исследования, проведённого ИС РАН в 2001 г. «Новая Россия: десять лет реформ». Поскольку исследования осуществлялись по однотипной модели выборки с использованием ряда однотипных вопросов (показателей), автор в настоящей статье проводит сопоставительный анализ, раскрывающий не только нынешнее состояние массового сознания, но и тенденции его развития, особенности проявления на различных этапах реформ.